Theo tiếng Anh, Cold: lạnh, Brew: ủ, Cold Brew nôm na là Cà phê ủ lạnh - nghĩa là cách pha cà phê bằng nước ở nhiệt độ bằng hoặc thấp hơn nhiệt độ phòng, thay vì dùng nước nóng đun sôi như cách pha cà phê truyền thống ("Hot Brew").
Nhờ được ủ lâu trong nhiệt độ thấp, cà phê chế biến theo phương thức Cold Brew có hương vị nhẹ nhàng, không gắt như các loại cà phê pha phin hay pha máy. Quy trình này giúp giữ lại toàn bộ hương và vị đặc trưng của hạt cà phê.