มีการปลูกกาแฟกว่า 50 ประเทศรอบเส้นศูนย์สูตรที่เรียกว่า “เขตแนวไร่กาแฟ” บนพื้นที่ที่มีการผสมผสานอย่างลงตัวระหว่างระดับความสูง สภาพดินและภูมิอากาศ
กาแฟที่เราดื่มทุกวันนั้นเริ่มต้นจากการคัดสรรเมล็ดกาแฟคุณภาพสูง จากนั้นเมล็ดกาแฟจะผ่านกระบวนการคั่วที่ต้องควบคุมอุณหภูมิและเวลาการคั่วอย่างพิถีพิถัน เพื่อให้ได้รสชาติที่กลมกล่อมและกลิ่นหอมเฉพาะตัว แต่ละระดับของการคั่วจะส่งผลต่อรสชาติ ไม่ว่าจะเป็นรสชาติที่เปรี้ยวหวาน หรือรสขมเข้ม เมื่อได้เมล็ดกาแฟที่คั่วแล้ว การสกัดรสชาติด้วยวิธีต่าง ๆ เช่น เอสเพรสโซ ดริป หรือกาแฟฟิลเตอร์ ก็เป็นขั้นตอนสำคัญในการเปิดเผยคุณสมบัติที่ซ่อนอยู่ในเมล็ดกาแฟ
เมล็ดกาแฟได้มาจากผล (ที่เรียกว่า “ผลเชอร์รี่”) ของต้นกาแฟ ผลเชอร์รี่นี้ไม่เหมาะจะใช้บริโภค แต่เมล็ดที่อยู่ภายในผลเชอร์รี่กลับอุดมด้วยรสชาติ
ต้นกาแฟแต่ละสายพันธุ์ต่างก็มีรสชาติที่แตกต่างและมีเอกลักษณ์เฉพาะ กาแฟมีมากกว่า 120 สายพันธุ์ แต่กาแฟส่วนใหญ่ที่เราดื่มนั้นมาจากพันธุ์อาราบิก้าและโรบัสต้า หรือเป็นการผสมผสานระหว่างสองสายพันธุ์
เมล็ดกาแฟอาราบิก้า ถือเป็นเมล็ดพันธุ์กาแฟที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดชนิดหนึ่ง และ เป็นที่เชื่อกันว่ากาแฟสายพันธุ์นี้เป็นหนึ่งในสายพันธุ์กาแฟแรกๆ ที่เป็นที่รู้จักตั้งแต่ช่วง 1000 ปีก่อนคริสศักราช ด้วยรสชาติที่หลากหลายของของกาแฟอาราบิก้า เมล็ดกาแฟชนิดนี้จึงเป็นสายพันธุ์กาแฟที่มีคนชื่นชอบเป็นจำนวนมากด้วยรสชาติที่นุ่มและมีความเปรี้ยวที่น้อย
เมล็ดกาแฟอาราบิก้ามี 2 สายพันธุ์ด้วยกัน คือ สายพันธุ์ทิปปิก้า และ สายพันธุ์เบอร์บอน พันธุ์ทิปปิก้าเป็นที่รู้จักอีกชื่อหนึ่งคือกาแฟสุมาตรา และเป็นที่เชื่อกันว่าเป็นสายพันธุ์กาแฟแรกที่ถูกค้นพบ ส่วนอีกสายพันธุ์หนึ่งคือ พันธุ์เบอร์บอน ซึ่งถูกเรียกว่าเป็นพันธุ์กาแฟที่กลายพันธุ์มาจากพันธุ์ทิปปิก้าอีกทีหนึ่ง และเป็นสายพันธุ์ที่มีความบาลานซ์ และ มีความหวานมากกว่าเล็กน้อย จึงเป็นหนึ่งในพันธุ์กาแฟที่มีคนชื่นชอบเป็นอย่างมาก
ศาสตร์แห่งการชงและการลิ้มรส
การชงกาแฟเป็นศิลปะที่ผสมผสานเทคนิคและความคิดสร้างสรรค์ของผู้ชง กาแฟแต่ละแก้วจะต้องผ่านกระบวนการคัดสรรและการชงที่ลงตัว ทั้งการบดกาแฟในระดับที่เหมาะสม การควบคุมอุณหภูมิน้ำที่ใช้ชง และเทคนิคการเทน้ำที่ช่วยให้ได้รสชาติที่สมดุล นอกจากนี้ การลิ้มรสกาแฟยังเกี่ยวข้องกับการสัมผัสความเปรี้ยว หวาน ขม และความเข้มของรสที่ผสมผสานกันในแต่ละแก้ว ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่เปลี่ยนแปลงไปตามความชอบและประสบการณ์ส่วนตัว