Il l caffelatte viene preparato usando caffè già pronto e latte caldo, nel tipico rapporto fatto di una parte di caffè, una di latte caldo non montato ed una parte superiore di schiuma di latte (di solito l'aggiungono le caffeterie). Il caffè di base viene di solito preparato con una macchina francese, il latte invece deve essere sempre riscaldato. Il caffelatte non è assimilabile ad una bevanda a base di latte il cui caffè viene unito a del latte freddo o aggiunto a prodotti solubili a base latte.
Cosa si intende per caffelatte? Il termine ha origini francesi (café au lait) ed indica semplicemente il caffè con il latte. Questa bevanda viene di solito preparata per metà con caffè e metà con il latte, diventando perfetta per essere sorseggiata lentamente.