Origines du café
La belle histoire du café
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Le café est un élément essentiel de notre rythme de vie, une source d'inspiration et un stimulant qui réveille notre corps et notre esprit. Mais c'est bien plus que cela : c'est une force culturelle planétaire plus appréciée que jamais. Mais d'où vient exactement le café et comment est-il devenu si populaire ? Pour en savoir plus, découvrez l'histoire du café.
La légende de l'origine du café commence en Éthiopie
L'Éthiopie est largement considérée comme l'épicentre de l'origine du café. Si vous avez déjà cherché « l'histoire du café » sur Google, vous avez certainement entendu parler de la célèbre histoire de la découverte du café en Éthiopie par Kaldi, un éleveur de chèvres éthiopien, aux alentours de l’an 800 de notre ère.
Il a observé vers ses chèvres et s'est rendu compte qu'elles se comportaient de façon très étrange. Elles étaient pleines d'énergie et surexcitées après avoir mangé les baies d'un arbre. Il a donc goûté les baies lui-même et, après s'être senti lui aussi alerte et dynamique, Kaldi les a apportées à un moine. Les moines ont déclaré que c'était l'œuvre du diable et jeté les baies dans le feu. Ce faisant, un délicieux arôme s'est dégagé et les baies ont rapidement été retirées du feu et écrasées sur les braises. Se rendant compte de leur erreur, les moines ont placé alors les baies dans une cruche et les ont couvertes d'eau chaude pour les conserver. Les moines ont ensuite bu cette nouvelle boisson et se sont rendu compte qu'elle les aidait à rester éveillés pendant les cérémonies et les prières nocturnes. Bien entendu, il ne s'agit probablement que d'une merveilleuse légende et l'histoire du café est plus vraisemblablement celle du peuple nomade Oromo/Galla d'Éthiopie et du nord du Kenya.
Ou bien l'histoire du café commence-t-elle au Yémen ?
Il existe également quelques histoires bien connues sur la contribution du Yémen à la découverte du café. Une légende très célèbre du Yémen sur les origines du café est légèrement différente de celle de l'Éthiopie. Un mystique soufi yéménite voyageait à travers l'Éthiopie dans une quête spirituelle. Il a découvert des oiseaux très dynamiques et enthousiastes qui mangeaient les fruits d'une plante, aujourd'hui connue sous le nom de caféier. Épuisé par son voyage, il a décidé de goûter lui-même ces baies et a découvert qu'elles produisaient également un effet énergisant sur lui. Cependant, on pense généralement que les grains de café étaient à l'origine exportés de l'Éthiopie vers le Yémen. Les commerçants yéménites ont ensuite ramené des plants de café dans leur pays et ont commencé à les cultiver.
Le premier café du monde a ouvert ses portes en 1475 à Constantinople, aujourd'hui Istanbul. Les visiteurs engageaient la conversation, bavardaient et prenaient connaissance des dernières nouvelles tout en savourant leur café préféré.
La nouvelle s'est rapidement répandue
On pense que le café est originaire d'Éthiopie, mais on pense aussi qu'il a traversé la mer Rouge vers le nord, au Yémen, au XVe siècle. Il a ensuite commencé à être cultivé dans le district yéménite d'Arabie et, au XVIe siècle, il était connu en Perse, en Égypte, en Syrie et en Turquie. Il était extrêmement populaire pour ses qualités contribuant à améliorer la vigilance et l'éveil, ce qui permettait aux gens de consacrer plus de temps aux questions spirituelles et à la prière.
Le premier café du monde
Le premier café du monde a été ouvert en 1475 à Constantinople, aujourd'hui connue sous le nom d'Istanbul. Dans la vie quotidienne, le café était consommé à la maison et aussi servi pour honorer les invités. En dehors de leur domicile, les gens se rendaient dans les cafés non seulement pour boire du café, mais aussi pour discuter, écouter de la musique, regarder des artistes, jouer aux échecs, bavarder et se tenir au courant de l'actualité. Sans les technologies modernes dont nous disposons aujourd'hui, les cafés sont rapidement devenus l'épicentre de l'échange et de la collecte d'informations. On les appelait souvent les « écoles des sages ». Et comme des milliers de pèlerins du monde entier se rendent chaque année à la Mecque, la connaissance de ce « vin d’Arabie », comme on l'a rapidement surnommé, a commencé à se répandre.
En route vers l'Europe
C'est alors que le cours de l'histoire du café commence à changer. Cette boisson exotique a certainement suscité l'intérêt des voyageurs européens, qui ont été intrigués et fascinés. Ainsi, au XVIIe siècle, le café fait son entrée en Europe et devient de plus en plus populaire sur tout le continent.
L'histoire du café européen commence en Italie, où il est importé de l'Empire ottoman. Les marchands vénitiens ont notamment contribué à la popularité du café dans les régions européennes et, en 1645, le premier café européen ouvre ses portes à Venise. Boire du café devient une habitude, surtout pour les personnes aisées.
Grâce à la Compagnie néerlandaise des Indes orientales et à la Compagnie britannique des Indes orientales, le café devient également très populaire en Angleterre. Le premier café d'Angleterre ouvre ses portes à Oxford en 1651 et de nombreux autres suivent rapidement, notamment à Londres. Les cafés étaient strictement réservés aux hommes, qui pouvaient y discuter des affaires et des actualités, ainsi que se rencontrer. On dit que de nombreuses entreprises et idées ont vu le jour dans les cafés londoniens.
Le café débarque à Paris
Le café a ensuite été introduit en France et à Paris en 1669 par Suleyman Aga, ambassadeur à la cour du roi de France Louis XIV. Il a apporté des sacs de café, qu'il a décrit comme un « breuvage magique ». Deux ans plus tard, en 1671, un Arménien du nom de Pascal ouvre un stand de dégustation de café à la foire de Saint-Germain. Les visiteurs ont très vite appris à rechercher le « petit noir », un nom qui perdure encore aujourd'hui. C'est le début des cafés parisiens, qui inspirent bien sûr les cafés de toute la France.
Au cours des 30 années suivantes, le café est devenu un élément culturel essentiel en Autriche, en Allemagne, en Espagne et dans le reste de l'Europe. Cependant, la culture du café en Europe posait problème en raison de son climat naturellement plus froid. Plus tard, les négociants européens commenceront à cultiver le café ailleurs.
La popularité croissante du café en Asie
Dans les années 1600, la plupart des grains de café provenaient du Yémen. Les grains de café font l'objet d'une surveillance stricte et les détenteurs du pouvoir font tout ce qui est possible pour s'assurer que les grains fertiles ne peuvent pas être cultivés ailleurs. Cependant, Baba Budan, un pèlerin musulman, devait changer à jamais le cours de l'histoire du café. Il quitte La Mecque pour retourner en Inde en 1600, en faisant passer en contrebande une poignée de grains de café. Avec l'aide des colonisateurs britanniques, ces cultures deviennent les graines de la première industrie commerciale du café au monde en dehors de l'Afrique et de l'Arabie, qui produit encore du café aujourd'hui.
Le café est introduit pour la première fois en Indonésie à la fin des années 1600 par des commerçants hollandais. Au cours du siècle suivant, il fait son chemin dans des dizaines d'îles indonésiennes, telles que Sulawesi, Sumatra, Java et Bali. Pendant une courte période, plusieurs îles indonésiennes figurent parmi les premiers producteurs de café au monde.
Vers les années 1800, le café est cultivé en Thaïlande, au Viêtnam, au Cambodge et au Laos par les colonisateurs français. Les Hollandais sont finalement autorisés à cultiver le café dans la seconde moitié du XVIIe siècle et réussissent à le faire sur l'île de Java, dans ce qui est aujourd'hui l'Indonésie. Les plants prospèrent et les Hollandais commencent à jouer un rôle important dans le commerce du café.
Traversée de l'Atlantique – les origines du café dans le Nouveau Monde
Le fondateur de la colonie de Virginie, le capitaine John Smith, a introduit le café auprès des autres colons de Jamestown en 1607. Cependant, au départ le succès n'a pas été au rendez-vous, le thé restant leur boisson préférée. En 1670, Dorothy Jones a été la première personne à recevoir une licence pour vendre du café à Boston. Au milieu des années 1700, de nombreuses tavernes étaient également surnommées « cafés », mais le thé restait la boisson de prédilection. Ce n'est que lorsqu'une rébellion contre la Grande-Bretagne au cours de laquelle tout le thé a été jeté à la mer et qu'il a été considéré comme antipatriotique de continuer à en boire que le café est devenu de plus en plus populaire.
Le climat chaud et tropical du Nouveau Monde a été considéré comme un nouvel idéal pour la culture du café, et les plantations de café se sont rapidement étendues à toute l'Amérique centrale, la première récolte de café ayant eu lieu en 1726. Les pays d'Amérique latine présentent également des conditions idéales pour la culture du café, avec un bon équilibre entre l'ensoleillement et la pluie, des températures élevées et humides, et un sol riche. Au milieu du XVIIIe siècle, les pays d'Amérique latine se sont imposés parmi les principaux producteurs de café, défrichant de vastes forêts tropicales en vue d'y installer des plantations. Aujourd'hui, le Brésil est le plus grand producteur de café au monde.
Nous espérons que vous avez apprécié d'en apprendre davantage sur la belle histoire du café, qui continue de rajeunir et d'inspirer chaque jour des millions de personnes à travers le monde. Vous cherchez d'autres sources d'inspiration pour le café ? Découvrez 16 anecdotes sur le café pour égayer votre journée, ou explorez le monde de la dégustation du café.
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